недели до самых выходных я занималась расстановкой привозимой из мастерских мебели и устройством быта. После того как подготовленные деревянные детали будущей мебели были доставлены, маги пропитали их соком местных кореньев, и когда они высохли — получился насыщенный цвет венге. Покрыв детали защитным слоем смолы, и вновь дождавшись его высыхания, мы принялись за сборку мебели. И тут опять я столкнулась с тем, сколько мелочей в обжитых и уже обустроенных квартирах мы не замечаем. Теперь же я понимала, сколько всего не учла сразу. К примеру, пока мои помощники, под присмотром старшего деревообработчика, лично прибывшего проследить за сбором необычной заказанной мной в начале недели мебели, были заняты своим делом, я размышляла о том, что забыла заказать в мастерской магов-изобретателей несколько вешалок. У меня так же не доставало крючков для того, чтобы повесить прекрасные шторы, и я каким-то образом забыла заказать петли для крепления дверей моих новых шкафов. Опять приходилось делать схемы, дорабатывать их и ждать пока необходимые детали прибудут из мастерской.
Пока решались эти вопросы, я могла заняться приведением в порядок кровати. Здешние хозяйки ничего не знали о набитых шерстью или перьями перинах и подушках. Маги победнее использовали для сна просто накрытую тряпкой, жесткую и неудобную траву, брошенную прямо на каркас кровати. Аристократы пользовались набитыми более мягкой травой тюфяками. Подушек здесь не было, если нужно было положить голову на возвышение, просто сбивали траву таким образом, чтобы она оказывалась под головой. Для того, чтобы набрать нужное количество пуха, мне пришлось отдельно заказывать у магов-охотников необходимый материал. Они очень удивились моему заказу, но так как их работу я оплатила сразу и полностью, не стали больше ни о чем спрашивать. Так я оказалась обладательницей нескольких мешков прекрасного пуха. Передав его девушкам-мастерицам из пошивочной мастерской, я объяснила, что с ним делать. Шили здесь тоже, кстати, с помощью магии, не используя ниток для скрепления ткани между собой, нужные элементы одежды просто специальным образом спаивались. Так что в этом мире одежда не имела никаких швов.
Заказанная и уже собранная кровать оказалась просто подавляющих размеров. В ширину она составляла около трех метров, в длину около двух с половиной. Выполнена она была из прочного массива и должна была прослужить не одно десятилетие. Резное изголовье, которое я отдельно заказывала у мага-изобретателя, тоже казалось мастерам этого мира необыкновенной придумкой. Мне же кровать без изголовья казалась недостаточно уютной, поэтому я не поскупилась потратиться на его изготовление. С помощью магов уложив массивную перину на подготовленную основу, я покрыла его нежно-коралловой простыней. Заправила одеяла в пододеяльники, взбила подушки, накрыла готовую кровать покрывалом и замерла, неожиданно испытав легкую тоску по Земле. Теперь, когда зал приобретал привычный вид, я могла иногда предаваться светлой ностальгии по прошлому. Осталось подготовить кресла и расстелить ковры, а потом…. В комнату припрыгивающим шагом заскочил Астер, осмотревшись вокруг, бойко поздоровался со мной и передал вчетверо сложенный лист бумаги. Пока я читала записку, подросток с любопытством осматривался вокруг.
«Дорогая Мари, сегодня первый выходной недели. Я хотел бы предложить тебе отложить до следующей недели все незаконченные дела. Буду ожидать тебя в гильдии изобретателей. Данет Фиртула».
Я задумчиво сложила записку, рассеяно разглядывая посыльного и своего друга. В последние дни, несмотря на то, что я жила в замке Фиртула, мы с женихом почти не виделись и не разговаривали. Я проводила ночи в его спальне, но лишь изредка просыпалась, ощущая на своей талии его сильные руки, уходил и приходил он всегда позже меня. Пока мой разум был занят обустройством замка Ги Иркет и подготовкой к свадебной церемонии, я старалась не думать о том, как мало мы проводим времени друг с другом. Но эта записка пробудила в моем сердце неожиданное сожаление. Я опять ощутила досадное одиночество, улыбнувшись подмастерью, я церемонно попросила. — Сопроводишь меня в гильдию?
Парень с готовностью поклонился. Он происходил из бедной крестьянкой семьи, поэтому с самых ранних лет был вынужден помогать семье. Сначала он служил в замке, бегая по мелким поручениям не только хозяев, но и всех слуг. Потом короткое время был помощником в камнетесной мастерской. И только потом устроился помощником в гильдию изобретателей.
— Красиво у вас тут. — Произнес парень, независимо идя рядом со мной. — Жалко, я недолго смог пожить в замке, да и на верхние этажи мне подниматься без дела было запрещено. Но когда-нибудь я стану мастером и смогу устроиться на работу в замок.
Я задумчиво взглянула на своего спутника. — Думаю, так и будет. А пока, если хочешь, можешь пожить в моем замке. Отремонтированы только основные покои, но скоро мы приведем в порядок все комнаты.
Астер взглянул на меня с недоверчивой осторожностью.
— Боюсь, я не смогу принять ваше предложение, платить за жилье мне нечем, работать на втором месте некогда, а деньги, которые я зарабатываю в гильдии мастеров, я посылаю родителям. Они у меня живут в Бемболуке, небольшом селении в пятидневном переходе от столицы.
Я подняла руку и потрепала подростка по волосам. — Не нужно ничего платить. Комнат в замке много, и они все пустуют. — Я вдруг широко улыбнулась. — Давай, так договоримся. В оплату за жилье и стол ты будешь в середине дня приходить за едой в замок Ги Иркет и приносить в гильдию приготовленный кухаркой обед. — Я улыбнулась, почему бы не научить принятую кухарку и ее помощницу выпекать пироги или готовить пиццу? Думаю, от подобного угощения не откажется никто в гильдии, и мне будет приятно попробовать привычную еду, пусть и приготовленную из местных продуктов. — Где ты сейчас живешь?
— В комнате для подмастерьев при гильдии мастеров. — Ответил решительно парень. — Там хорошо, но мне хотелось бы жить в замке, чтобы изучить его как следует. Если я смогу закончить королевскую академию, я хотел бы получить разрешение короля и стать строителем. Мне кажется, я смог бы возводить прекрасные замки, намного красивее и удобнее чем те, что существую сейчас. — Вдруг, видимо, подумав, что этим он может бросить тень небрежения и на мой новый замок, парень растерянно потупился и замолчал.
Я приостановилась и взглянула на этого молодого мага. — Мне кажется, это прекрасно иметь цель в жизни. Поселяйся у меня и изучай замок. Может, мы обменяемся своими архитектурными решениями. — Я, сведя брови, лихорадочно пыталась вспомнить все, что знала и помнила из земных архитектурных стилей. Пусть я разбираюсь не во всех деталях, но общие очертания, присущие стилям барокко, классицизма, готики, рококо и других смогу подсказать парню.